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| Chat domestique Felis silvestris | |||||
| Classification systématique | |||||
| Règne : | Animalia | ||||
| Embranchement : | Chordata | ||||
| Classe : | Mammalia | ||||
| Ordre : | Carnivora | ||||
| Famille : | Felidae | ||||
| Genre : | Felis Linnaeus | ||||
| Taxons de rang inférieur | |||||
| Felis
silvestris (Chat sauvage) Felis bieti (Le chat de Biet) Felis chaus (Le Chaus) Felis margarita (Chat des sables) Felis nigripes (Chat à pattes noires) Felis serval (Le Serval) Felis aurata (Chat doré d'Afrique) Felis badia (Le chat Bai) Felis Bengalensis (Chat du Bengale) Felis iriomotensis (Chat d'Iriomote) Felis marmorata (Chat Marbré) Felis rubiginosa (Chat Rubigineux) Felis temmincki (Chat de Temminck ) Felis viverrina (Chat pêcheur) Felis manul (Le Manul) Felis planiceps (Chat à Tête Plate) Felis wiedii (Le Marguay) Felis pardalis (L'Ocelot) Felis jacobita (Chat des Andes) Felis geoffroyi (Chat de Geoffroy) Felis tigrinus (Petit Chat-Tigre) Felis colocolo (Le Colocolo) Felis yagouaroundi (Le Jaguarondi) Felis guigna (Le Kodkod) |
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Le chat est un mammifère carnivore de la famille des félidés. Le chat domestique Felis
catus, le chat sauvage européen Felis silvestris, et le chat sauvage africain Felis libyca ou chat ganté
sont suffisamment proches pour pouvoir être considérés comme faisant partie de la même grande espèce.
Le mot chat vient du latin cattus (chat sauvage).
| Sommaire |
Du fait d'une alimentation plus diversifiée et moins riche en protéines que chez ses ancêtres sauvages, le chat domestique a subi une augmentation de la taille des intestins. Avec une diminution de sa taille, c'est l'adaptation la plus notable à son nouveau mode de vie.
Prédateur crépusculaire (coucher et lever du soleil) à l'origine, le chat possède des sens très développés. Le chat perçoit son univers d'une façon différente de nous et on a même prêté des pouvoirs surnaturels au chat. Il existe ainsi de nombreuses anecdotes de chats ayant prédit des tremblements de terre ou autres catastrophes. L'explication la plus probable est que l'oreille du chat est capable de percevoir des vibrations inaudibles pour les humains.
Son ouïe est particulièrement sensible dans les hautes fréquences, il perçoit des ultrasons jusqu'à 30 000 Hz, alors que l'oreille humaine est limitée à 20 000 Hz. Son pavillon en cornet peut être orienté grâce à 27 muscles, ce qui lui permet de pivoter chaque oreille indépendamment pour localiser avec précision la source d'un bruit et sa distance.
La vue est son sens primordial. Contrairement à une idée répandue, il est incapable de voir dans le noir complet. Il est toutefois beaucoup plus performant que nous dans la pénombre. Son champ de vision est également plus étendu que le nôtre: 187° contre 125°, ce qui reste cependant loin du record absolu du monde animal. L'intensité lumineuse influence la forme de la pupille : allongée en fente étroite en pleine lumière, elle se dilate en un cercle parfaitement rond à la pénombre. La nuit, l'aspect brillant des yeux est dû à une couche de cellules de la rétine qui agit comme un miroir, qui renvoie la lumière perçue et qui la fait passer une seconde fois dans la rétine (ce qui multiplie par deux son acuité visuelle dans l'obscurité). En revanche, le chat ne perçoit pas les couleurs ni même les mouvements de la même façon que nous : il est d'avis (car cela est encore discuté) qu'il ne perçoit pas la couleur rouge, et que d'une manière générale, il distingue très mal les détails. Sa vision est granuleuse sur les images fixes alors qu'un objet en mouvement lui apparait très net (par exemple une proie en mouvement).
Son odorat est quarante fois plus performant que le nôtre et a une grande importance dans la vie sociale du félin pour délimiter son territoire. Il possède vingt millions de terminaux olfactifs, contre cinq millions chez l'Homme.
Le sens du goût est très développé chez le chat, ce qui lui permet d'éviter la nourriture avariée ou empoisonnée. Contrairement au chien, il est localisé à l'extrémité de la langue, ce qui lui permet de goûter sans avaler. Il est sensible à l'amer, à l'acide et au salé, mais non au sucré.
Son sens du toucher est également bien développé. Ses vibrisses (moustaches) lui indiquent la proximité d'obstacles, même dans le noir, en lui permettant de détecter les variations de pression de l'air. Ses coussinets sont très sensibles aux vibrations et sa peau est constellée de cellules tactiles extrêmement sensibles.
L'organe de Jacobson est un véritable sixième sens. Comme le chien ou le cheval le chat est capable de goûter les odeurs à l'aide de son organe voméro-nasal. Le chat retrousse ses babines pour permettre aux odeurs de remonter par deux petits conduits situés derrière les incisives jusqu'à deux sacs remplis de fluide dans les cavités nasales chargées de concentrer les odeurs.
Son organe vestibulaire est également particulièrement développé, lui conférant un sens de l'équilibre remarquable. Ceci explique l'étonnante faculté qu'ont les chats de se retourner rapidement pour retomber sur leurs pattes lors d'une chute.
Il peut également sauter à une hauteur cinq fois supérieure à sa taille.
Dans la course, sa vitesse moyenne est de 40 km/h et il met 9 secondes pour faire 100 m, mais il n'est pas un coureur de fond.
Le chat peut se reproduire à partir de 9 mois et la femelle est en chaleur deux fois par an, généralement au printemps et à l'automne. La gestation dure 60 jours et une portée compte en moyenne de 3 à 5 chatons. Le chaton naît aveugle et sourd et pèse de 80 à 100 g ; il sera dépendant de sa mère pendant deux ou trois mois.
Le chat est essentiellement carnivore (petits mammifères et oiseaux, voire des
insectes comme les mouches) même s'il lui arrive de manger des plantes, semble-t-il essentiellement pour l'effet vomitif qu'elles
ont sur lui, effet qui lui permet d'évacuer les poils accumulés dans son estomac lors de ses longues et fréquentes séances de
toilette.
Le chat domestique mange aussi des fruits et des légumes (tomates, pommes de terre, endives…) ou des plats cuisinés comme les
pâtes ou les gâteaux et tartes.
Les chats peuvent facilement apparaître aux profanes un tantinet capricieux. Comme tous les animaux, y compris l'homme, chaque chat aura un comportement et un caractère propre. Toutefois, certains caractères, liés à leur sensibilité et leur mode de vie, sont communs à toutes les espèces, et peuvent expliquer ses caprices.
Les chats sont essentiellement carnivores, et ne renieront jamais leur prédation naturelle. Toutefois, il convient de ne pas leur donner trop souvent de viande crue, afin d'éviter l'absorption de parasites que la cuisson neutralise. La viande permet néanmoins au chat d'assimiler de la taurine, molécule produite par le chat mais en quantité insuffisante. La dégénérescence en taurine entraîne des troubles de la vue, cardiaques, de la reproduction chez la femelle et un déficit immunitaire. La taurine est également ajoutée dans certains produits industriels (lait pour chat …)
Les os sont eux aussi à éviter : en les croquant, les chats peuvent se transpercer le palais avec des morceaux saillants. Enfin, certains spécimens apprécient les aliments à base de lait, tels que les biscuits et les madeleines ; à donner avec précaution, puisque le chat ne se brosse pas les dents. Certain type de croquettes ne sont pas préconisés pour la bonne santé du chat car elles favorisent l'urée, ce qui entraîne la mort du chat lorsqu'elle devient trop importante. Il faut donc être vigilant quant à la marque et ne pas hésiter à mettre le prix (pour une qualité optimale) pour le bon fonctionnement intestinal de votre animal.
Pour la boisson, il convient de laisser décanter l'eau du robinet plusieurs heures pour la laisser perdre son chlore, qui rebute l'odorat du bel animal, et qu'elle soit à la température ambiante. Les chats apprécient également le lait, mais certains individus présentent une intolérance au lactose.
Les chats « d'intérieur » font leurs besoins dans une litière, qu'il convient d'entretenir quotidiennement. Un fond de papier journal recouvert d'une fine couche de litière suffiront pour les jeunes animaux ; avec le vieillissement de l'animal, le volume d'urine croît, et il est important d'en tenir compte dans la composition et le renouvellement de la dite litière. Il faut également éviter les bacs fermés, qui ont pour inconvéniant de concentrer l'ammoniac issue de l'urine, et donc rebutent le chat. Votre compagnon ne manquera d'inaugurer son bac récemment changé, et vous en remerciera.
Le chat est classé parmi les animaux territoriaux. Cela signifie que la préservation de son lieu de vie est le moteur principal de ses interactions avec les autres individus. Lorsque plusieurs chats partagent le même appartement, il n'est pas rare de les voir choisir chacun son propre « chemin » pour aller d'un lieu à un autre ; ils se partagent ainsi leur territoire. À l'état sauvage, il a une activité crépusculaire nocturne, aidé par ses yeux très sensibles.
Abyssin, American Bobtail, American Curl, American Shorthair, American Wirehair, Angora Turc, Balinais, Bengal, Birman, Bleu Russe, Bombay, Bobtail Japonais, British Shorthair, Burmese, Burmilla, California Spangled, Ceylan, Chartreux, Cornish Rex, Cymric, Devon, Européen, Exotic Shorthair, German Rex, Havana, Javanais, Korat, Laperm, Lynx Domestique, Maine Coon, Mandarin, Manx, Mau Egyptien, Munchkin, Norvegien, Ocicat, Ojos Azules, Oriental, Persan, Pixie Bob, Ragdoll, Sacré de Birmanie, Scottish Fold, Selkirk Rex, Siamois, Sibérien, Singapour, Skogkatt, Snowshoe, Sokoke, Somali, Sphynx, Tonkinois, Turc Van, York Chocolat
C'est un animal domestique très répandu. On le considère souvent comme l'ennemi des souris, comme l'attestent les exemples suivants :
D'abord ami de l'homme dans l'Antiquité pour son goût pour les rongeurs mangeurs de grains, il fut satanisé en Europe durant une partie du Moyen Âge.
Les Égyptiens de l'Antiquité divinisèrent le chat sous les traits de la déesse protectrice Bastet. On a également retrouvé de très nombreuses momies de chats qui montrent à quel point les Égyptiens les vénéraient.
Jusqu'en 2001, on pensait que les chats avaient été domestiqués par les Égyptiens pendant l'antiquité, mais la découverte des restes d'un chat aux côtés de ceux d'un humain dans une sépulture à Chypre repoussent le début de cette relation au VIIe millénaire av. J.-C. (-7 000). La cohabitation des chats et des hommes est probablement arrivée avec le début de l'agriculture : le stockage du grain a attiré les souris et les rats, qui ont attiré les chats, leur prédateur naturel.
Le chat est ami des écrivains, Colette (La Chatte), Baudelaire, Poe (Le Chat noir), Marcel Aymé. Les contes du chat perché ont écrit sur lui. Il est le héros central du Chat botté de Charles Perrault, il est Tibert dans le Roman de Renard
Catégories: Chat | Félidé | Mammifère
