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Confédération canadienne

Présentation

La Confédération canadienne, ou la Confédération du Canada, était le processus d’unification qui rassembla les provinces, les colonies et les territoires de l'Amérique du Nord britannique, pour former un territoire sous la domination de l'empire britannique, qui est aujourd'hui un état-nation simplement connu sous le nom de Canada.

Histoire

Les divisions coloniales

Avant 1867, l'Amérique du Nord britannique était un groupement de six colonies indépendantes : la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick, la province du Canada (maintenant le Québec et l'Ontario), Terre-Neuve, l'Île-du-Prince-Édouard et la Colombie-Britannique. Au début, seules les trois premières colonies énumérées ci-dessus constituaient la Confédération, les autres s’y joignirent par la suite, et Terre-Neuve fut la dernière en 1949, à l’intégrer. (le reste du Canada actuel se compose de la Terre de Rupert et des Territoires du Nord-Ouest, qui appartenaient à la Compagnie de la Baie d'Hudson et qui furent cédés au Canada en 1870, et des îles arctiques, qui étaient sous tutelle britannique).

Loi de 1867 sur l'Amérique du Nord britannique

La Confédération fut accomplie lorsque la Reine Victoria donna le consentement royal à la Loi britannique de l'Amérique du Nord le 29 mars 1867. Cet acte, qui unifiait la province du Canada aux colonies du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse, entra en vigueur le 1er juillet de l’année 1867. L'acte vint dissoudre l'Acte de l'Union (de 1840) qui avait précédemment unifié le Canada supérieur et le Canada inférieur. Des provinces séparées furent reconstituées sous leurs noms courants d'Ontario et du Québec. Le 1er juillet est maintenant célébré comme le Jour du Canada.

Alors que la Loi BNA accordait au Canada plus d'indépendance qu'il en avait avant, elle était loin de lui donner son entière indépendance vis-à-vis du Royaume-Uni. La politique étrangère resta dans les mains des Britanniques, le Comité juridique du « Privy Council » demeura la Haute cour d’appel Canada, et la Constitution ne pouvait être amendée qu’en Grande-Bretagne. Graduellement, le Canada gagna plus d'indépendance, aboutissant à la constitution de 1982 qui coupa le cordon.

• Les lois de la Constitution du Canada

Les pères de la Confédération choisirent de baptiser le nouveau pays le Dominion du Canada, après avoir rejeté « Kingdom » et « Confederation », entre autres options. Ils auraient pu créer le Dominion de Borealia (de Nord en latin), par analogie avec l'appellation de l'Australie (de Sud en latin). À la lumière de l'évolution du Canada, le terme de confédération est aujourd'hui perçu, la plupart du temps, comme une ruse de John A. Macdonald et d'autres pour encourager le Canada français et les colonies maritimes à venir participer aux discussions. La plupart des chefs coloniaux, redoutant d’être dirigés par la population du centre du Canada, ne voulaient pas d’un gouvernement central fort. Macdonald n’avait aucune intention de faire réellement du Canada une confédération et était disposé à maintenir plusieurs des colonies en-dehors de l’union politique, plutôt que d’affaiblir le gouvernement du centre qu’il représentait. Le Canada est ainsi devenu une fédération, mais certainement pas une confédération, comme la Suisse. Cependant, l’impression que le nouveau Canada confédéral était un pacte entre deux peuples fondateurs, domina le discours politique au Québec pendant presque un siècle.

Confédération, un terme d'art politique

Le terme Confédération est maintenant souvent employé pour décrire le Canada d’une manière abstraite – et l’expression « les pères de la Confédération » est un exemple d’une telle utilisation. Beaucoup disent que les provinces et territoires qui devinrent des régions du Canada après 1867, joignirent Confédération (mais pas la Confédération ). Cependant, le terme se réfère habituellement plus concrètement au processus politique qui unifia les colonies dans les années 1860; il est également employé pour diviser l'histoire canadienne en deux périodes, la « préConfédération » et la « postConfédération » (la « postConfédération » étant une période qui s’étend jusqu’à nos jours).

Les pères de la Confédération

La Confédération fut d’abord convenue à la conférence de Charlottetown à Charlottetown, dans l’Île-du-Prince-Édouard en 1864, bien que cette dernière n'ait pas réellement adhéré à la Confédération jusqu'en 1873. Les points particuliers furent la plupart du temps examinés à la Conférence du Québec, à Québec, plus tard en 1864, et lors d’une dernière conférence à Londres en 1866. Le tableau suivant donne la liste des participants aux conférences et indique leur présence à chaque séance. Ils sont connus en tant que pères de Confédération.

Tableau de participation

Il y avait à l’origine, 36 pères de Confédération. Harry Bernard, qui était le secrétaire à la Conférence de Charlottetown, était considéré par certains comme un père de Confédération. Les « pères ultérieurs », qui introduisirent les autres provinces dans la Confédération après 1867 (comme Joey Smallwood), ne sont habituellement pas considérés comme de « pères de Confédération ». Au lieu de cela, ils sont parfois mentionnés comme « fondateurs ».

Actuel

Les territoires ou les provinces n'ont pas immédiatement formé la confédération canadienne mais elle a été défini dans le temps. Voici les dates d'adhésion

liens externes

• Bibliothèque canadienne