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Euphorbe

Les euphorbes sont des plantes dicotylédones de la famille des Euphorbiacées et du genre Euphorbia ayant toutes en commun de posséder un suc laiteux et d'avoir une floraison en ombelles portant à leur sommet des inflorescences. Elles sont herbacées ou ligneuses selon les espèces. Leur aspect se modifie beaucoup au fil des jours : les feuilles ont tendance à disparaître à mesure que l'ombelle se développe, tandis que le fruit, capsule globuleuse à trois loges, émerge très rapidement de l'inflorescence. Selon Pline, le mot euphorbia viendrait d'Euphorbus, médecin du roi Juba de Mauritanie.

Euphorbe

Euphorbe réveille-matin

Classification classique

Règne:	Plantae
Sous-règne:	Tracheobionta
Division:	Magnoliophyta
Classe:	Magnoliopsida
Sous-classe	Rosidae
Ordre:	Euphorbiales
Famille:	Euphorbiaceae
Genre:	Euphorbia

Nom binomial

Euphorbia helioscopia
Euphorbia exigua
Euphorbia peplus
Euphorbia cyparissias
etc.

Sommaire

1 Description et caractéristiques

2 Principales espèces

2.1 Flore tempérée
2.2 Flore tropicale

Description et caractéristiques

Inflorescences d'euphorbe characias

détail des cyathes

Il existe environ 2300 espèces d'euphorbes, certaines tropicales et très différentes des euphorbes européennes par leur aspect général (quelques-unes ont même la forme de cactus). Leur principal point commun est leur latex, liquide blanc qui apparaît à la cassure et qui est très toxique en raison de l'euphorbone qu'il contient. Il provoque des irritations de la peau et est dangereux pour les yeux. La toxicité est également valable pour les graines, utilisées autrefois comme purgatif.

On reconnaît en général les euphorbes à leurs inflorescences vert jaunâtre, disposées en ombelles, ne possédant ni sépales ni pétales. Chaque inflorescence contient une fleur femelle à trois styles entourée de fleurs mâles à une anthère, le tout dans une coupe formée par une bractée ressemblant à un calice et portant quatre ou cinq glandes souvent cornues. La couleur des glandes donne la couleur de ce qu'on appelle improprement la « fleur ». Le fruit, pédiculé, est une capsule généralement très arrondie.

Principales espèces

Flore tempérée

Euphorbia amygdaloides, euphorbe des bois ou euphorbe amandier. Très commune dans les bois, elle a des feuilles vertes lancéolées et une tige non ramifiée, teintée de rouge comme beaucoup d'autres euphorbes.
Euphorbia characias, euphorbe characias. Grosse euphorbe méditerranéenne à tige ligneuse et ramifiée, à feuilles très allongées, persistantes.
Euphorbia cyparissias, euphorbe petit cyprès.
Euphorbia dulcis, euphorbe douce ou euphorbe pourpre.
Euphorbia esula, euphorbe ésule ou euphorbe âcre.
Euphorbia exigua, euphorbe fluette ou petite euphorbe.
Euphorbia helioscopia, euphorbe réveille-matin.
Euphorbia hyberna, euphorbe d'Irlande.
Euphorbia lathyris, épurge. On utilisait autrefois les graines de cette grande euphorbe comme purgatif. Aujourd'hui, elle est très appréciée dans les jardins car elle permet d'éloigner les taupes.
Euphorbia maculata, euphorbe maculée.
Euphorbia palustris, euphorbe des marais.
Euphorbia paralias, euphorbe maritime.
Euphorbia peplus, euphorbe péplus ou ésule ronde.
Euphorbia segetalis, euphorbe des moissons.
Euphorbia seguieriana, euphorbe de Séguier.