Cette lettre de l'alphabet latin est une des rares, avec Y et Z, à ne pas être d'origine étrusque ; c'est une innovation romaine due à Spurius Carvilius
Ruga, qui, au IIIe siècle avant notre
ère, a modifié le tracé de la lettre C venant du gamma (Γ γ) grec. Les Étrusques, en effet, n'ayant pas besoin d'un son [g], avaient donné au descendant du gamma
le son [k] : jusqu'à l'invention du G, les Romains se servaient donc de C pour noter les sons [g] et
[k] ; cet usage se trouve encore dans l'abréviation des prénoms
romainsGaius, noté C., et Cnæus, écrit Cn. Pour plus de
détails, consultez l'article Rhotacisme, section
« Influence sur l'alphabet latin ».
En français, le g se prononce [ʒ] quand il précède un
e, un i ou un y. Dans tous les autres cas, il se prononce [g].