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Nébuleuse de Dumbbell

Nébuleuse de Dumbbell
Découverte
Qui et quand	Charles Messier (12 juillet 1764)
Désignations	M27, NGC6853
Données observationnelles
Type d'objet	Nébuleuse planétaire
Constellation	Petit renard Vulpecula Vul
Ascension (RA, α) et Déclinaison (Dec, δ)	19h 56.6' 22° 43'
Distance	~1200 AL (? pc)
Magnitude et dimensions apparentes	7.4m 8.0 x 5.7 min d'arc
Caractéristiques physiques
Masse	? (Soleil="1")
Dimensions	? AL (? pc)
Couleur (B-V)	?
Magnitude absolue	?m

Charles Messier a fait sa découverte le 12 juillet 1764, et l'a inscrit au n°27 de son catalogue. Il venait d'observer la toute première nébuleuse de l'histoire de l'astronomie.

Cet objet est particulièrement brillant et possède un diamètre apparent très large, puisque la partie la plus lumineuse atteint 1/5 de celui de la Lune. Sachant que la vitesse d'expansion atteint 6.8 secondes d'arc par an, son âge est estimé à 3000 ou 4000 ans.

L'étoile centrale (à l'origine de la nébuleuse) a une magnitude de 13.5, ce qui la rend difficilement observable pour un astronome amateur. C'est une naine blanche de couleur bleue très chaude (85 000 K). Elle est peut-être accompagnée d'une autre étoile, encore plus faible (magnitude 17), à 6.5 secondes d'arc de distance apparente.

La forme particulière de la partie lumineuse lui a valu le surnom de Dumbbell (haltères en anglais). Beaucoup la qualifient également de trognon de pomme, d'autres de sablier.

Comment l'observer

Carte schématique du ciel

Sa magnitude empèche son observation à l'œil nu, mais avec une paire de jumelles 10x50 et de bonnes conditions météo, on peut espérer voir M27. À partir d'un télescope de 150 ou 200mm, on obtient plus facilement le brillant trognon. Il est encore trop tôt pour espérer voir l'étoile centrale (qui ne se dévoilera qu'en photographie à ce niveau).

Elle est observable entre mai et septembre environ. Elle se situe dans la constellation du Petit renard, soit en plein Triangle d'été. La recherche de l'objet est relativement facile, voici les étapes à suivre avec un télescope :

1. Dans ce Triangle d'été, repérer la constellation de la Flèche (Sagitta, Sge).
2. Avec le viseur du télescope, pointer exactement sur l'étoile à la pointe de la Flèche (étoile de couleur rouge)
3. Placer l'œil sur l'oculaire et monter en Déclinaison.

Pendant cette remontée, une tache floue devrait se détacher du reste des étoiles environnantes : c'est Dumbbell. En observant plus longuement, on distingue cette forme qui la caractérise.

Son book

	Image en noir et blanc de M27, prise par un astronome amateur, avec un appareil photo argentique. C'est à peu près ce que l'on voit dans un télescope, hormis les détails de la structure : on ne verra qu'un nuage flou dévoré sur les flancs (la partie la plus lumineuse de l'image). Credit : Martin C Germano
	Cette image est prise par le VLT (Very Large Telescope) au Chili. Le matériel utilisé est de très haute qualité et le résultat est là. On distingue l'étoile centrale qui a donné naissance à cette nébuleuse. La réduction de l'image a effacé de nombreux détails et l'original est disponible sur le site officiel du VLT. Credit : European Southern Observatory (ESO)

Source : SEDS Messier Database (pour la description)